正常运行中的浓密机，在沉降浓缩区的上部会形成一个相对动态平衡的悬浮过滤层。矿浆由给料区进入沉降浓缩区后，矿浆中粒径较大的颗粒，由于其沉降末流速较大，克服水流的脉动力，经沉降浓缩区悬浮过滤层过滤，很快沉淀进入底部排料口附近；未能克服水流脉动力而沉淀的粒径较小的颗粒，随着上升水流进入斜管区。斜管区按一定角度填充了六角型薄壁多孔斜管，将水流分成许多小的沉淀单元。由于斜管湿周大，水力半径小，因此每根斜管中的雷诺数很小（<200，雷诺数反应了流动过程中水流惯性力与粘性力的比值），处于层流状态，颗粒在其中的沉降过程没有紊流干扰，按层流水力沉降规律沉降。当进入斜管区的较细颗粒，在层流水力沉降条件下沉降到达斜管壁上，积累到一定量以后，在重力的作用下，沿斜管壁下滑至沉降浓缩区，根据分离粒度、处理能力设计的要求，未能在斜管区沉降的微细颗粒，将随着溢流排出，从而实现了分级与沉淀浓缩过程。